李希贵在《为了自由呼吸的教育》一书中指出，教育本身是没有痕迹的，是被完美隐藏起来的，教师需要做的是为学生营造民主和谐的氛围，用宽容、善良、仁爱、谦和等品质感染学生，从而引导学生获得健康全面的成长。在很多教学实践中，教师不能对班级内的每个学生给予全面而深入的认识，因此师生在沟通和交流方面往往存在一条不可逾越的鸿沟。例如在《还有比抓小偷更重要的事》中提到，当班级内出现“偷”这一行为时，教师往往会对是否应该抓出“小偷”这一事件感到为难。教师一方面想要从根本上杜绝这一现象的再次发生，同时使学生明白偷盗的严重性质，但是另一方面又害怕伤害到学生的自尊心。在这种情况下，教师必须从情感教育的角度出发，对学生成长道路上必经的磕磕绊绊给予宽容，从学生的视角看待问题，而不是站在成人的视角，以一种居高临下的态度处理问题，从而使学生从内心接受正确的价值观导向。
在高密一中担任校长时，李希贵的教育观逐渐变得成熟，并且在教学实践中给予有效应用。我国全面推广素质教育，但是在教学改革过程中却出现教学成绩与素质教育相悖的雷区，很多教师认为要想提升学习成绩，就必须将所有的教学重点都集中于应试知识的教学，而素质教育相关的各项活动只能作为提升成绩的负担。李希贵在《为了自由呼吸的教育》一书中提出，素质教育的探索与开展并不是以各种形式强迫学生接受已有的成果，而是引导学生自主参与到探索过程中，用自己的时间享受成长过程中的不同经历，从而实现学生的个性化发展。为此李希贵在学校推行“为四十岁做准备”、“永不屈服”都能够校训口号，从而在校园内营造自由发展的文化氛围，为学生的成长成才提供更多的可能性。
由此来看，素质教育与学习成绩之间的关系并不是不可协调的，而是相互促进、相互影响的关系，一旦素质教育的水平提升，那么考试成绩的提高也是自然而然的。在开展素质教育的过程中，首要措施就是为学生提供一个自由成长的天地，真正转变强制性的管教理念，对每个学生身上的闪光点给予探索和挖掘，从而引导学生走上正确道路。例如李希贵在面对喜欢足球而忽视文化课程的学生时，并没有以指责的态度表述学生的行为错误，而是对学生的体育兴趣进行进一步挖掘，引导学生以体育专业为目标制定学习计划，从而在自我督促下平衡学业关系，实现成长成材。
在《为了自由呼吸的教育》中有这样一个事例：高密一中录取成绩较高，但是在某一年却破格录取一名学习成绩落后的学生，这名学生的国画水平很高，但是在日常学习中却不遵守纪律，导致学习成绩难以提升。在这种情况下，很多教师都丧失教学的耐心，对这名学生采取听之任之的态度，但是李希贵老师并没有放弃，而是另辟蹊径，与学生进行深入的沟通和交流，了解学生对国画的热爱，并且将其作品展览在校园中，帮助学生树立学习信心，使学生充分认知到自身的价值，从而为考取美术学院而奋发向上。
在李希贵担任市教育局长期间，他提出教育强市之梦。在《为了自由呼吸的教育》提到，教育质量需要从三个角度来衡量，一是知识的传授，二是技能的训练，三是情感价值观的培养，三者缺一不可。当前很多学生都陷入传统教学模式的桎梏，不具备独立思考和自主实践的意识和能力，因此很难对知识、技能和情感价值观的教育内容给予内化吸收。以课堂提问为例，很多教师将课堂提问作为引入教学内容的手段，但是很多教师过多注重“提问”作为教学方法的价值，却忽略其本身对于教学的作用，因此在提问后往往急于进入下一个教学环节，不能给予学生充足的思考时间，也没有与学生进行多样化的互动交流，从而导致教学效果受到极大制约。经过教学实验显示，如果教师能够将提问后的时间及学生回答的时间延长1~5秒，学生的自主能动性就能够得到充分的激发，并且使课堂气氛更加活跃。
《为了自由呼吸的教育》除了对教师教学给予启示，对家长教育也提出可靠的建议。作为学生教育的重要组成部分，如何协调好家庭教育与学校教育之间的关系，也是教师需要着重注意的问题。教育的本质是为了使人获得更高质量的生命，因此生活教育必须贯穿始终。教师必须与家长协调配合，将学校教育进行有效延伸，使学生的不同的环境中获得相应的成长和进步，从而使教育焕发生机。
李希贵在《为了自由呼吸的教育》一书中发表自己的人生感言，他认为自己对学习的真正感悟源自于阅读，阅读使自己的内在涵养变得丰富，使自身的情感价值观变得健全。阅读这一习惯的养成同等于终身学习这一习惯的养成，也是教师不断增强自我涵养的重要途径，一个仁爱、宽容、善良、富有同理心的教师必然具备独特的人格魅力，而这种人格魅力对于学生的教育而言具有至关重要的影响作用，无论是在教学工作还是管理工作中，教师都必须严格遵循这一理念，从而使教育得到自由呼吸。（五年级组 高丽）
李希贵校长及《为了自由呼吸的教育》