《自卑与超越》是阿德勒从个体心理学观点出发，阐明人生道路和人生意义的读物，原名为《生活对你的意义》。此书由十二章节构成，涉及到人活着的意义与使命、心灵与肉体的关系、自卑感与优越感、记忆力与梦对人的影响、家庭环境和学校教育对人的影响、青春期正确引导的重要性、以及犯罪与预防、职业与工作、同伴、爱情与婚姻等内容。作者以自卑情结为线索比较系统地阐述了个体心理学思想，他在书中着重论述了自卑感的形成，自卑感对人的影响，以及人们如何消除自卑感以达到自我超越的目的。
所谓自卑，就是自我评价过低，对自己的价值持怀疑态度，是人格上的缺陷，一种失去平衡的行为状态，常表现为嫉妒、紧张、羞怯、孤僻、不安等。自卑使人变得敏感，受不了刺激。自卑对人的发展具有很大影响，阿德勒认为每个人都有先天的生理或心理欠缺，这就决定了每个人潜意识中都有自卑感的存在，但处理的好，就会超越自卑变成优越，处理不好就会演变成各种心理障碍和心理疾病。
很多人对自己所处地位都会有所不满，自然而然产生自卑感，他们想要追求更加优越的地位，以此获得优越感。优越感是每个人在一种内驱力的策动下力求达到的最终目标，它因每个人赋予生活的意义而不同。在书中他提出了童年对人的影响，如果童年时期常常被父母忽略，得不到应有的爱与关心，长大后会很内向，很自卑，想要避免这种情况父母必须做出改变，给予孩子足够的爱与关心，并鼓励他，增强他的自信心。相反，过于宠爱孩子则会让孩子依赖父母，以自我为中心，当然别说与其他人合作了，离开了父母，当他发现自己并不是所有人的中心，他便会接受不了，不愿再与别人交往，在以后的生活与工作中他们没有合作意识，所以很难获得很大的成就。
自卑不一定就是不好，正是人类对所拥有的感到自卑才不断发展科学，让社会不断进步。优越感的目标取决于每个人所赋予生活的意义，是建立在他的生活方式之中。人类对优越感的追求是我们所有文化贡献的源泉。自卑与超越的强弱不同，在不同的人身上，衍生出许多不同的性格与行为。如果可以把握好其中力度，便可以成为不断突破的动力，否则，将成为一股逆流，将你卷入无尽黑暗。
对人来说，记忆是个美妙的东西，它象是一幅隐形的画，有选择的记录我们走过的时光。诚然，记忆必定包含美好的与不太美好的，早期记忆特别重要，因为它显示了人生活方式的根源及其简单的表现形式。梦是一座连接现实的生活和我们的人生态度的桥梁，梦的形式多样，每一种梦境都揭示出我们在面对某种情景时需要强化人生态度的哪一方面，对梦分析只能针对特定的人。
家庭对人的影响是很大的，母亲的角色尤其重要，孩子的所有潜能都会受到母亲的影响。母亲要让孩子学会合作与独处，如果她们不合格，那么人类的发展将充满危机。在家庭中，父亲与母亲有着同等重要的地位。母亲与孩子的关系必须延伸至父亲，否则，孩子在以后的生活中常常出现很多问题。婚姻是一种合作关系，没有地位之分，父亲应该给孩子树立一个好榜样，让他们学习勇敢。
学校与家庭相互合作。关注儿童的问题，纠正家长的错误，是老师的任务，与此同时，训练他们对别人发生兴趣，使他们学会独立与合作。
青春期之所以重要是因为孩子在这一时期有叛逆心理，他们在并不完全了解成人问题时对之妄加判断，做出他们认为的正确的理解，。对于青春期的孩子，在我们的教育内容和教育方式上，最需要转变的是我们要从直接的管理转变到间接的管理。所谓间接的管理就是培养孩子的责任意识，让孩子学会自己对自己的负责。
我们可以发现人总是在寻找超越的方法，罪犯的各种活动和态度都显示出他在解决问题，克服困难，努力获得超越，只是他努力的方向错了，他们的目标是让自己获得优越感，但却不顾他人利益，这便是自私的表现，他们认为自己是英雄，但这只是缺乏常识的表现。犯罪有两种类型。一是把每个人当成敌人，所以他对别人都抱有敌对态度，由此渐渐怨恨这个社会，最后做出危害社会和他人的活动。二是被宠坏了的孩子，在自己的家庭中，人人都以他为中心，到了社会上，他仍然觉得所有人应该臣服于自己，但这当然是不可能的，当他觉得自己不再是中心，他便觉得很不爽，于是制造一些麻烦来吸引人们的关注。
从书中的案例中，我们可以看出缺乏社会兴趣而又未学会合作的人在追求虚假的优越感，这种人往往会走向犯罪的道路，那么要想改善这种情况，就要让他们学会合作。父母的合作对孩子成长具有重要影响，和谐的成长环境对孩子的身心发展都十分有利。
同样，职业与工作，爱情与婚姻对人的影响也是很大的。童年时期的经历对以后的职业选择有很大关系，爱情和婚姻都是对异性伴侣最亲密的奉献。每个人在爱情和婚姻中的表现都与他的生活方式有关，这显示了他是怎样的一个人。
一般人都不愿承认自己有自卑感，他们觉得自卑不是件光荣的事情，可自卑却不断影响着一个人的性格与发展，必须正视。适当自卑会激励人不断前进，过于自卑就是个问题了。想要改善，就充分认识并相信自己的能力，学会与人合作。超越了自卑也就获得了通往成功的垫脚石。（一年级组 童曦）
书封面 介绍
阿德勒
作者介绍
童年记忆对人的影响
试读章节 生活对人的意义